Season 17 10 Episodes
Absturz in Minnesota
1. Dezember 1993: Nachts aus Minneapolis im Anflug auf Hibbing, Minnesota wird aufgrund der Wind- und Wetterverhältnisse die Landebahn von der anderen Seite her angeflogen. Dort hat sie kein ILS installiert. Die Befeuerung der Landebahn ist kostenintensiv, weshalb sie vom Flugzeug aus eingeschaltet wird. Als der Kapitän den Kopiloten anweist, die Lichter vor der Landebahn einzuschalten, sehen sie diese nicht. Der Kopilot hatte mehrfach nur kurz den Knopf dafür getätigt, was dem Empfänger nicht ausreichte, das Signal zu erkennen. Kurz darauf streift die BAe Jetstream 31 die Bäume und stürzt ab. Alle Insassen kommen ums Leben. Um Vereisung zu vermeiden, wurde die Landebahn steiler angeflogen. Dazu war der Sinkflug fünf Meilen später eingeleitet worden als üblich. Das wunderte die Ermittler. Über den erfahrenen Piloten wird bekannt, dass er ein aggressiver Choleriker war. Der schüchterne 25-jährige Kopilot hatte nicht gewagt zu widersprechen und den Piloten nicht auf die Flughöhe aufmerksam gemacht. Mehrfach hatte ihn der Pilot unwürdig beschimpft.
Auf der Suche nach Antworten
9. Januar 1997: Vor Detroit reduziert eine Embraer EMB 120 auf Weisung der Flugsicherung die Geschwindigkeit auf 190 Knoten, um einen Airbus zuerst landen zu lassen. Als die Geschwindigkeit mangels Auftrieb wieder erhöht werden muss, bleibt die Wirkung aus. Der Autopilot stellt aufgrund der Situation ab. Die Maschine rollt nach links und stürzt senkrecht zu Boden. Alle 29 Menschen an Bord sterben. Es hatte sich bereits Eis auf den Tragflächen gebildet. Aufgrund widersprüchlicher Anweisungen, die Enteisung sofort oder erst ab einer gewissen Eisbildung einzuschalten, was vom Hersteller nachträglich zurückgezogen wurde, aber von Comair nicht umgesetzt wurde, hatten die Piloten diese noch nicht eingeschaltet.
Ein tödlicher Flug
15. April 2002: Nach fast 2 Stunden von Peking nach Busan, Südkorea wird eine Boeing 767 von Landebahn 36L auf 18R umgeleitet. Es ist dieselbe Bahn aus anderer Richtung. Die Schleife, die den Piloten neu ist, fliegen sie zu schnell und kommen vom Kurs ab. Als in einen bewaldeten Hügel stürzt, den sie nicht angeflogen hätte, wenn der Kurs eingehalten worden wäre, kostet das 129 der 166 an Bord das Leben. Air China stufte darauf hin den Koreanischen Flughafen als schwierig ein und schulte Piloten ausführlich im Simulator explizit auf die dort zu erwarteten Manöver.
Von Spur zu Spur
17. Juli 1996: Mit 80 Minuten Verspätung startet eine 25 Jahre alte Boeing 747 von JFK nach Flughafen Charles de Gaulle. Ursache der Verspätung war Gepäck eines Passagiers, der angeblich nicht an Bord gekommen war. Doch dann stellt sich heraus, dass der Passagier schon die ganze Zeit an Bord war und die Maschine startet. 32 km hinter Long Island explodiert sie in der Luft. Das Cockpit und Schnauze werden von Rumpf gerissen und stürzen ab. Alle 230 Menschen an Bord sterben. Es laufen Prozesse gegen Terroristen. Gerüchte machen die Runde, die US-Armee habe versehentlich die Boeing abgeschossen oder in die Hände von Terroristen gelangte Raketenwerfer für Afghanistan wären für einen Abschuss der Maschine benutzt worden. Diese hätten aber auf See sein müssen, um die Boeing in Reichweite zu haben. Kleinste Spuren von Plastiksprengstoff, ohne Spuren einer Explosion erwiesen sich als harmlos: Die Polizei hatte zuvor die Maschine zur Ausbildung vor Spürhunden gemietet. Als Ermittler eine 747 mit fast leerem Tank mit Temperaturfühlern ausstatten, bleiben diese Temperaturen auch noch in der Luft erhalten. Der Tank wird in einem Versuch als 1:4-Modell nachgebaut, erwärmt und gezündet. Er explodiert im Versuch vergleichbar der gefundenen Wrackteile. Aufgrund der kurzen Atlantiküberquerung blieb der mittlere Tank im Rumpf fast leer. Die serienmäßig direkt daneben verbaute Klimaanlage wärmte 80 Minuten lang den fast leeren Tank weit über den Flammpunkt des darin befindlichen Treibstoffes Jet A. Als Ursache wird die am Boden 80 Minuten laufende Klimaanlage während des übersehenen Passagiers als Erwärmung des Tankinhaltes festgestellt. Gefundene Kabel waren an Durchführungen beschädigt worden. Auch waren Hoch- und Niederspannungskabel in einem Bündel verlegt worden. Dies ergab, dass die in Invertern der Innenbeleuchtung erzeugte Hochspannung auf die Kabel der Tanksensoren übersprang und das über Zündtemperatur erwärme Gemisch im Tank zündete. Es wurden 7 Tankexplosionen in den letzten 30 Jahren bekannt. Darunter Blitzschlag, Triebwerksfehler und Sabotage. Seit 2007 liefert Boeing mit Inertingsystem in der Tankentlüftung aus. Einige Fluggesellschaften rüsten Maschinen im Bestand nach.
Absturz auf Sumatra
Der dichte Rauch eines Waldbrandes hängt in der Luft, als sich Garuda-Indonesia-Flug 152 dem Flughafen Medan-Polonia auf Sumatra nähert. Eigentlich verbleiben nur noch wenige Minuten bis zur Landung. Durch die getrübte Sicht kommt der Airbus A300 jedoch vom Kurs ab und stürzt schließlich mitten über dem Dschungel ab. Alle 234 Menschen an Bord verlieren am 26. September 1997 ihr Leben. Das bis dahin schwerste Unglück der indonesischen Luftfahrtgeschichte wirft bei den Ermittlern die Frage auf, warum die Maschine beim Absturz in die entgegengesetzte Richtung flog.
Tödlicher Regen
Bei seinem Landeanflug auf den Flughafen von Charlotte in North Carolina gerät Flug 1016 der US Airways in unerwartet auftretende Probleme. Wie aus heiterem Himmel sehen sich die Piloten mit einem Unwetter konfrontiert, dessen Regenfälle so stark sind, dass sie ihnen die komplette Sicht nehmen. Aus Sicherheitsgründen brechen sie die Landung ab, um eine weitere Runde zu drehen. Trotzdem stürzt die Maschine kurz darauf in ein Feld. Von den 52 Passagieren sterben 37, beide Piloten überleben. Bei den Ermittlungen stellt sich schließlich heraus, dass das Unwetter nur ein Teil der Katastrophe war.
Absturz im Fluss
Die Armaturenbrettkamera eines vorbeifahrenden Autos fängt erschreckende Bilder des Absturzes von Flug 235 der taiwanischen TransAsia-Airways ein: Kurz nach dem Start vom Flughafen Taipeh-Songshan kippt die Maschine nach links, streift mit der Tragfläche die Fahrbahn einer Schnellstraße und stürzt wenige Kilometer entfernt in den Keelung-Fluss. Bei ihren anschließenden Untersuchungen muss sich Taiwans Luftfahrtaufsichtsbehörde mit einer ganzen Reihe ungeklärter Fragen beschäftigen. Je mehr Spuren sie dabei entdeckt, umso mysteriöser erscheint ihr jedoch das Unglück.
Terror über Ägypten
Russlands Präsident Wladimir Putin persönlich beteuerte Vergeltung für ein Attentat auf die zivile Luftfahrt: Am 31. Oktober 2015 startet eine Maschine mit russischen Touristen vom Flughafen Scharm el-Scheich in Ägypten – und stürzt nur 20 Minuten später über der Sinai-Halbinsel ab. 224 Menschen verlieren ihr Leben. Noch während ein internationales Ermittler-Team am Unfallort eintrifft, bekennt sich die Terrororganisation Islamischer Staat zu dem Anschlag. Doch die Indizien lassen Zweifel aufkommen. Eine komplexe Untersuchung des Vorfalls wird umgehend eingeleitet.
Das verschollene Flugzeug
Unterwegs nach Katmandu, zerschellt der Airbus des Fluges 311 von Thai Airways an einer abgelegenen Felswand des Himalaya-Gebirges – in 3.300 Metern Höhe. Die Absturzstelle befindet sich jenseits der eingeplanten Route und die Flugverkehrskontrolle kann den Ermittlern keine Hinweise liefern, wo sich die Maschine auf dem Radar zuletzt befand. Bei der aufwändigen Suche stellt sich schließlich heraus, dass das Flugzeug gegen einen Berg nördlich von Katmandu crashte – eine Gegend, die eigentlich tabu ist für Linienflüge. Warum steuerten die Piloten dennoch dorthin?
Tödliche Fehler
Einer der schwersten Unfälle der argentinischen Luftfahrtgeschichte ereignet sich am 31. August 1999: Kurz nach dem Abheben vom Flughafen Buenos Aires-Jorge Newbery beginnt Flug 3142 heftig zu taumeln. Augenblicke darauf stürzt die Maschine der Gesellschaft Líneas Aéreas Privadas Argentinas zu Boden, durchbricht die Flughafeneingrenzung, schlittert über eine Schnellstraße und geht in Flammen auf. Die schreckliche Katastrophe lässt eine ganze Nation sprachlos zurück – insbesondere der grobe Fehler, der sie verursachte.